La Grande côte opérations (Gco), spécialisée dans la valorisation des sables minéralisés au Sénégal, vient, au bout de huit ans d’exploitation, de restituer 85 ha de terres réhabilitées à l’Etat du Sénégal. Une «grande première au Sénégal», remarque le ministre des Mines, Oumar Sarr, qui a présidé hier, à Diogo, la cérémonie, en présence du Comité exécutif du Groupe Eramet, avec à sa tête la Présidente-directrice générale, Christel Bories. Aussi de magnifier «ce geste de la première compagnie minière sénégalaise à rendre des terres après exploitation».

C’est un geste inédit : une restitution de terres pleinement réhabilitées à l’Etat, après leur valorisation minière. A cette occasion, le Directeur général du Groupe Gco, Guillaume Kurek, n’a pas caché son enthousiasme : «Cette première pour Gco, intervient en 7 ans seulement (2015-2022), après le passage de la mine. Il signale que la restitution de ces 85 hectares de terres réhabilitées et replantées d’espèces choisies par les communautés locales elles-mêmes, est le lancement d’un processus continu qui va se poursuivre de façon graduelle avec un objectif de restituer 950 hectares de terres dans les 5 prochaines années.» Pour le directeur des Communautés, environnement et affaires publiques, par ailleurs Pca de Gco, Daour Dieng, «la restitution de ces terres s’inscrit dans une feuille de route Rse d’Eramet ; et le respect de cet engagement a amené Gco à être «la première compagnie minière» à être certifiée doublement». Il évoque «l’excellence des relations entre Gco et les communautés hôtes, à travers un dialogue permanent». Selon lui, Gco devient ainsi la «première compagnie minière sénégalaise à rendre les terres après exploitation».
Une restitution qui, indiquent les responsables de la Gco, est «la première étape d’un processus graduel et continu. Au total, 950 ha réhabilités et revégétalisés seront restitués d’ici 2025». Selon Christel Bories, cette restitution «illustre parfaitement la vision et l’engagement du groupe Eramet pour la mine responsable». Aussi démontre-t-elle que «l’activité minière peut être compatible avec la préservation de l’environnement et de la biodiversité». Egalement, elle «illustre l’excellence de notre collaboration avec les communautés avoisinantes devenues actrices du projet». La patronne du groupe Eramet a dit toute sa fierté par rapport à «notre positionnement d’acteur de référence de la mine responsable». Et de remarquer : «Avec le climat, la défense de la biodiversité est une ambition forte de notre feuille de route. Concrètement, notre objectif vise à réhabiliter autant de terres que nous défrichons. Nous voulons laisser derrière notre exploitation minière, des régions au moins aussi riches que celles que nous avons trouvées.» Elle souligne que «l’ambition du groupe Eramet est de devenir une référence de la transformation des ressources minérales de la terre, pour le bien vivre-ensemble. Gco et ses équipes démontrent aujourd’hui que nous en prenons le chemin».

1700 emplois générés par Gco dont 97% sénégalais
Le ministre des Mines et de la géologie, Oumar Sarr, considère que «la restitution des terres réhabilitées est un moment important qui démontre que les engagements pris par les sociétés minières en matière de gestion environnementale plus globalement et en matière de réhabilitation, dans le cadre du Code minier, peuvent et doivent être respectés». Il se réjouit du fait que «le projet d’exploitation des minerais lourds de la Grande Côte a su incontestablement relever de nombreux défis et a déployé d’importants efforts en termes d’ingéniosité et de persévérance pour venir à bout des obstacles qui n’ont pas manqué dans toutes les phases du projet».
En plus de la restitution des terres réhabilitées des sites miniers, le ministre dit avoir constaté «une autre avancée significative de Gco». A savoir «la nouvelle unité de production de traitement des sables minéralisés de l’entreprise minière, d’un investissement de 20 milliards F Cfa». Un équipement minier qui permet de valoriser les sables minéralisés que la drague ne peut extraire dans les dunes, optimisant ainsi la valorisation de la ressource minière. L’investissement est accompagné du recrutement de 104 collaborateurs, ce qui porte à 1700, le nombre d’emplois générés par Gco dont 97% sont sénégalais.
Le Comex du groupe Eramet a aussi visité les derniers sites de recasement des populations impactées par l’avancée de la mine. Avant d’annoncer le projet de la centrale solaire de la Gco qui devrait voir le jour en 2024 et permettre de verdir la croissance de l’entreprise avec 20% de rejet de Co2 en moins.