La Turquie a été frappée au mois de février par un grand tremblement de terre, qui a coûté la vie à plus de 50 000 de personnes. L’international Ghanéen qui évoluait à Hatayspor, faisait partie des victimes, laissant dernier lui une femme et trois enfants. Marie-Claire Rupio, la veuve d’Atsu, vient de s’exprimer pour la première fois, après la disparition tragique de son mari. 

Atsu a été retrouvé mort sous les décombres de sa maison à Antakya le 18 février, près de deux semaines après le séisme. Mme Rupio a déclaré qu’elle avait voulu se rendre en Turquie lorsqu’il a été signalé que son partenaire avait disparu, mais qu’elle avait dû rester à Newcastle pour s’occuper de leurs trois enfants, dans un entretien avec BBC.

« Je me sentais impuissante. Je ne pouvais rien faire.» A déclaré Rupio dans les micros de BBC.

« Nous avons eu une bonne relation et, comme d’autres couples, nous avons eu des moments difficiles », a poursuit Mme Rupio.

« Vivre avec un footballeur, vous devez vous habituer à ce qu’il soit absent la plupart du temps, mais nous avons trois enfants extraordinaires pour me tenir occupé. »

 « Pour moi, c’est très important que son nom soit toujours là, surtout pour les enfants, qu’il soit connu, qu’il soit aimé de tout le monde . J’étais choquée, c’était difficile à croire. Je ne pensais pas que cela pouvait arriver dans un endroit [où] il serait. Je me disais  »Il va bien et il va appeler ». Mais au bout d’un moment, sa sœur m’a appelé et m’a dit que son immeuble s’était totalement effondré. J’étais choqué, c’était difficile à croire ». 

Mme Rupio a déclaré que lorsque l’agent d’Atsu l’a appelée au petit matin pour lui dire qu’il avait été retrouvé, son corps « s’est arrêté ».

« Je pensais : ‘C’est un homme fort, il survivra à ça’. Dire à un enfant que son père n’est plus là est quelque chose qu’aucun parent ne veut avoir à faire. »